El papa Francisco encabezó este mediodía en la Basílica de la patrona de Brasil una misa en la que alertó sobre "los ídolos pasajeros" y pidió a los jóvenes "conservar la esperanza". "Nunca perdamos la esperanza, no la apaguemos de nuestro corazón", agregó el Santo Padre en su primera homilía en la región.

En un improvisado portugués, el Papa trasmitió un claro mensaje de confianza en Jesús: "Tengan esa certeza: Dios camina a su lado, nunca los abandona". "El cristiano es alegre, nunca está triste, no puede ser pesmisita", añadió en Santo Padre.

A su término, Francisco salió a saludar a los fieles que lo aguardaban en el frente de la catedral, bajo una continua lluvia. Allí se disculpó por no hablar portugués, aunque llegó a pronunciar algunas palabras. “Eu não falo brasileiro… perdón, les voy a hablar en español” y también se le escuchó un “obrigado (gracias)”.

“Ahora me voy a dar cuenta si me entienden: ¿Una madre se olvida de sus hijos?”, preguntó y la gente gritó al unísono “no”. “Ella no se olvida, nos quiere y nos cuida”, agregó el Santo Padre.

“Le pido a la virgen que los bendiga, bendiga sus familias, bendiga a sus hijos, bendiga a sus padres, bendiga a toda la patria", dijo y su bendición hizo estallar de júbilo a la gente que allí se encontraba. Y se despidió: "Recen por mí, lo necesito… y hasta el 2017 que voy a volver".

En su tercer día de su primer viaje internacional al frente de la iglesia católica, el Papa partió a las 7:45 de la modesta residencia de Sumaré -donde ayer ofició una misa privada- y se subió a un vehículo gris que lo llevó hasta el aeropuerto de Galeao, donde abordó una aeronave privada.

En la noche de ayer, el portavoz del Vaticano, el religioso Federico Lombardi, había anunciado que por cuestiones de metereología Francisco realizaría el viaje en avión y no en helicóptero como se había informado.

El avión que transladó a Francisco y su comitiva lo llevó hasta el aeropuerto de San José de Campos, que se ubica a unos 70 kilómetros de Aparecida, y de ahí se desplazó, esta vez sí en helicóptero, hasta el santuario.

Tras la homilía, Francisco rezó en la capilla donde se encuentra la imagen de la Virgen. Luego, realizó una celebración eucarística en la basílica que, como acto de devoción personal, no fue transmitido. En su papamóvil se trasladó por las calles de la ciudad hasta llegar al seminario "Bom Jesus" donde almorzará con los obispos de la región. Por la tarde, ya de regreso en Río, visitará el hospital San Francisco de Asís, especializado en la atención de jóvenes indigentes y personas adictas.

Fue el propio Francisco quien quiso incluir en la agenda de las Jornadas Mundiales de la Juventud (JMJ) esta visita al santuario de la Santísima Virgen Nuestra Señora de Concepción Aparecida –patrona del Brasil-, a 240 kilómetros de Río, en el estado de San Pablo.

Para Bergoglio, Aparecida tiene un significado muy hondo. Allí, del 13 al 31 de mayo de 2007, tuvo lugar la Vª conferencia del Consejo Episcopal Latinoamericano en la cual coordinó la redacción del documento final. En una conversación privada filtrada a la prensa (aquella del “lobby gay”), Francisco dijo: “Lo que tuvo Aparecida de especial es que no se celebró en un hotel, ni en una casa de retiros… se celebró en un Santuario mariano. El pueblo de Dios acompañaba a los Obispos (…) Yo veía al prefecto, a João (Braz de Aviz), que salía con su mitra, y la gente se acercaba, y le acercaban a los niños, y él saludaba, y los abrazaba… Ese mismo obispo después votaba. ¡No puede haber votado igual que si hubiera estado en un hotel!”.