El presidente Hugo Chávez fue reelecto por el 61,3% de los venezolanos, el mayor porcentaje obtenido por el mandatario en las urnas, según datos oficiales. Su rival, Manuel Rosales, conseguía el 38,3%, una relativamente buena elección si se tiene en cuenta que fue nombrado candidato único de la oposición hace 3 meses.

Poco después de conocerse los resultados, el presidente salió al llamado "balcón del pueblo", un sitio que acaba de inaugurar en el Palacio de Miraflores, para saludar con el puño izquierdo en alto a sus seguidores que se agolpaban en la plaza bajo la lluvia y lanzaban fuegos artificiales. "¡Que viva la victoria!", exclamó.

Manuel Rosales, admitió la derrota: "Reconocemos que hoy nos vencieron". Aunque hubo quejas por irregularidades y por laptops que no funcionaban correctamente (en Venezuela el voto es electrónico), la jornada electoral fue tranquila y muy activa. Los problemas comenzaron después del cierre de los colegios electorales, programado para las 16 pero extendido debido a las largas colas. La mayor tensión ocurrió cuando el comando de campaña de Rosales protestó por cifras emitidas (fuera de autorización) por el canal de TV multinacional Telesur. Esta emisora daba por ganador a Chávez, pero con un 70% contra un 30% para Rosales.

Durante todo el día los observadores elogiaron la transparencia del proceso. Rosales había votado en su estado, Zulia. Su llegada fue un desborde. Bajó de una camioneta negra e inmediatamente los periodistas lo acosaron al punto de no dejarlo avanzar. El hombre, todo sudado, finalmente emitió su voto. Por su parte, el presidente Chávez llegó a su mesa de votación en el barrio popular 23 de Enero, manejando él mismo su pequeño Volskwagen rojo, vestido con una camisa del mismo color. Chávez votó rápido y tuvo tiempo de dar una pequeña conferencia de prensa.

Chávez, acusado frecuentemente de ser autoritario, aprovechó para recordar que ésta es la cuarta consulta donde compite para la presidencia. "La primera fue la de 1998, la de 2000 (con la nueva Constitución), la de 2004 (el referéndum revocatorio pedido por la oposición) y ésta de 2006", se ufanó. Pero la del domingo fue la mayor victoria de Chávez (en el 2004 tuvo el 59% de los votos) y se afianza para una idea que lanzó poco antes de la votación: su proyecto de reelección indefinida.

Chávez también elogió al subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental de Estados Unidos, Thomas Shannon, por "reconocer que en Venezuela estamos en democracia". Agregó que esperaba que esta "señal positiva de Washington" se extendiera también a los presidentes recientemente electos en Nicaragua, Daniel Ortega, y Ecuador, Rafael Correa.

Cientos de partidarios del presidente Chávez festejaban la victoria en la Plaza Altamira, un lugar emblemático no sólo por estar en uno de los barrios más ricos de Caracas sino por ser el tradicionalmente elegido por la oposición para sus protestas. Algunos chavistas, vestidos de rojo, bailaban salsa, cantaban consignas partidarias y tocaban cornetas y silbatos. Camiones con equipos de sonido animaban la fiesta mientras llegaban micros con más seguidores del gobierno.

AMIGO DE LOS VOTOS

Hugo Chávez se ha transformado en un referente en la región, no sólo para aquellos que lo siguen con fe ciega en América latina sin siquiera cuestionarlo, sino también para quienes lo tienen en la mira de sus críticas, despiadadas e interesadas, como si se tratara del mismo demonio. Con todo, sus más enconados opositores —y no sólo en Venezuela— no pueden desconocer que aquel militar que encabezó un golpe contra Carlos Andrés Pérez en 1992 ha revalidado su poder en las urnas cada vez que quiso: desde 1998, cuando llegó al Palacio de Miraflores con el 56% de los votos, Chávez nunca estuvo por debajo (e incluso lo superó) de ese caudal de votos en elecciones o referendum.

La de ayer se suma a una serie de elecciones ganadas por Hugo Chávez en Venezuela, por una importante mayoría:

-El ex militar llegó a la presidencia en febrero de 1999 luego de imponerse en los comicios de 1998 por el 56% de los votos con apoyo de los sectores populares.

-Pocos meses después de asumir llamó a un referéndum para reformar la Constitución y permitir la reelección presidencial y ampliar el mandato de cinco a seis años. Su propuesta ganó por 71%.

-Tras la reforma, Chávez llamó a elecciones en julio de 2000 y ganó por el 59,7% de los votos.

-En agosto de 2004, ganó un referéndum revocatorio de su mandato por 59,08%.