Por Gonzalo Cores

Lejos va a estar la “revolución ferroviaria” que Florencio Randazzo prometió el año pasado. Pero sí se concretará una importante renovación de vías, estaciones y coches en todos los trenes del área metropolitana.

Mientras que los pasajeros del Sarmiento ya pueden disfrutar de sus nuevas formaciones, los usuarios del Mitre deberán aguardar unos meses más.

Este importante tren de la zona norte del conurbano cuenta con tres ramales -Tigre, Mitre y José León Suárez- y con un mismo punto de destino: Retiro.

Los primeros días de diciembre, el ministro de Interior y Transporte de la Nación, Florencio Randazzo, estará inaugurando –muy probablemente, junto a la presidenta Cristina Kirchner– las nuevas formaciones del tren Mitre ramal Tigre. Serán entre 10 y 13 ferrocarriles nuevos, de 6 coches cada uno, y con aire acondicionado frío-calor. Los trenes, comprados al Estado de China, llegarán al país en septiembre, por lo que se espera que por esos días Randazzo viaje al puerto para fotografiarse con las nuevas formaciones y, de esta manera, ya empezar a sumar puntos en su carrera como candidato a Presidente.

Los usuarios de los ramales Mitre y José León Suárez recién disfrutarán los nuevos coches los primeros días de marzo. Para el servicio de Suárez, se destinarán 10 o 12 formaciones, mientras que para el Mitre serán 8. También serán de 6 coches cada una, con aire frío-calor.

Para esa fecha, la renovación de las vías estará en un 80 por ciento. Para completar el restante 20 por ciento, el gobierno ya inició el proceso de licitación. En el caso del ramal Suárez, la restauración llegará al 100 por ciento. El gobierno priorizó este ramal porque por sus vías también circulan los trenes que hacen el trayecto Retiro-Rosario.

A partir de la modernización de las vías y de los trenes, será menor el tiempo que el pasajero deberá esperar en el andén. Hoy, la frecuencia entre un servicio y otro es entre 20 y 30 minutos. Si a esto se le suma que las formaciones tienen 4 o 5 coches, se explica la constante crítica de los pasajeros: “Viajamos como ganado”.

Cuando estén las nuevas formaciones con más coches y el tiempo de espera sea menor, la calidad del servicio mejorará y solamente en horas picos se podrá observar un agotamiento en el interior de los trenes. El secretario general de la Unión Ferroviaria de Zona Norte, Mario Rodríguez, asegura que el Mitre funciona en la actualidad en un 60 por ciento. “Con esa cantidad de formaciones, se volvería al servicio de mediados de los 90, cuando la primera formación salía a las 3, 3.30 de la mañana, y la última pasaba a la 1, 1.30 de la mañana”, explica “el Oso” Rodríguez.

Como las formaciones serán más largas, también se alargarán algunas estaciones que pertenecen al ramal Suárez.

Aunque la compra del boleto nunca dejó de ser obligatoria, hoy son pocos los usuarios que deciden comprarlo. Muchas veces, ni siquiera hay boleteros en las estaciones. “Hoy el control de boleta es de un 40 por ciento por falta de personal”, señala el sindicalista. Lo cierto es que a la empresa le resulta complicado exigirle al usuario la compra del pasaje mientras no pueda garantizar la salida del servicio, ni mucho menos el cumplimiento del horario.

La intención es instalar en los trenes el mismo servicio de pago que se utiliza en los subtes, o que ya funciona en la estación Retiro: molinetes con scanners que, al apoyar la tarjeta SUBE, descuenta el valor del pasaje. Una vez adentro de la formación, regirá la actual metodología aplicada en los colectivos: el jefe de guardia (llamado popularmente como “chancho”) tendrá un dispositivo que “leerá” la SUBE y determinará si la persona pagó boleto y en qué estación subió. Esta forma de pago convivirá junto a la actual, a través de un ticket en papel entregado por personal ferroviario en cada estación.