La oposición de centro-izquierda se impuso este domingo en las elecciones municipales en Chile, las primeras con voto voluntario y donde se registró una baja participación, consiguiendo simbólicas victorias que le allanan el camino para recuperar el poder en las presidenciales de 2013.

La oposición, que reúne a socialistas, democratacristianos, socialdemócrata y radicales, y que en esta elección sumó al Partido Comunista en algunos distritos, alcanzó el 43,21% de los votos, frente al 37,57% del oficialismo de derecha en la elección de alcaldes, según el último reporte oficial, que contabilizó el 91,69% de las mesas.

En total, la oposición sumó 167 alcaldes frente a los 147 que obtuvo en la elección pasada, mientras que la derecha totalizó 120 municipios tras perder 24 alcaldes.

"Esto es un gran espaldarazo a la Concertación (de izquierda) y un gran castigo a la Alianza de derecha", que reúne al moderado partido Renovación Nación y al ultraconservador Unión Demócrata Independiente (UDI), dijo a AFP el analista de la Universidad Diego Portales, Patricio Navia.

"Este triunfo le allana el camino a la izquierda en las elecciones del próximo año", agregó Navia.

La centro-izquierda se recuperó de esta forma de la derrota que sufrió en las municipales de 2008, que anticipó la posterior victoria de Sebastián Piñera, el primer mandatario de derecha en Chile tras el fin de la dictadura de Augusto Pinochet, en 1990.

En la comuna de Santiago se impuso Carolina Tohá, exministra del gobierno de la socialista Michelle Bachelet (2006-2010), quien le arrebató el municipio al ultraconservador Pablo Zalaquett, que buscaba la reelección.

En otra de las contiendas emblemáticas, la candidata independiente apoyada por la centro-izquierda Josefa Errázuriz ganó en el municipio de Providencia, en Santiago, al excoronel del Ejército y ferviente partidario del exdictador Pinochet, Cristián Labbé, quien gobernó el municipio por 16 años.

El triunfo de Errázuriz, socióloga y dirigenta vecinal que hasta hace nueve meses era una completa desconocida, demostró el éxito de una campaña que tuvo a las redes sociales como su principal aliado.

En los comicios del domingo los chilenos votaron para elegir a alcaldes y concejales en las 345 comunas del país, en los que se presentaron más de 11.000 candidatos.

La jornada arrancó a las 8.00 hora local (11.00 GMT) y se desarrolló sin mayores inconvenientes, aunque sí con una baja participación, al debutar el voto voluntario instaurado en enero.

La modificación abolió la necesidad de inscripción previa en los registros electorales a partir de los 18 años, lo que hacía luego obligatorio votar de por vida.

Con la nueva normativa, se adicionaron más de cinco millones de potenciales nuevos votantes, 80% de ellos menores de 35 años, para totalizar unos 13,4 millones de votantes habilitados.

No obstante, contabilizado el 91,69% de las mesas, equivalentes a 5,26 millones de votantes, la participación rondaba el 42%, según aproximaciones extraoficiales.

La baja participación fue lamentada por el presidente Piñera, que no obstante resaltó el buen desarrollo de los comicios.

"Sin duda nos hubiéramos querido una mayor participación. Hemos escuchado el mensaje", dijo el mandatario, al emitir un mensaje al país en el que no aludió a los resultados.

Los comicios son considerados una medición de fuerza con miras a las elecciones presidenciales del 17 de noviembre de 2013.

Con una evaluación a la baja, en torno al 30%, Piñera fue el gran ausente de la campaña electoral. En contraste, dominó la imagen de Bachelet -que actualmente dirige la agencia ONU Mujer-, la más segura carta de la oposición para retomar el poder, con una intención de voto de entre 40% y 50%, de acuerdo varios sondeos.

Bachelet, que vive desde hace dos años en Nueva York, no viajó a votar y guarda hasta ahora un silencio absoluto sobre su aspiración de postularse nuevamente a la presidencia, tras estar impedida de presentarse a la reelección inmediata frente a Piñera.

Por parte de la derecha, el político mejor evaluado en los sondeos es hasta el momento el ministro de Obras Públicas, Laurence Golborne, conocido por su participación en el rescate de los 33 mineros de Atacama en 2010.

FUENTE: Gaceta Mercantil