Dr. Adrián Turjanski. Director Científico en Bitgenia, empresa especializada en la Nutrigenética y Nutrigenómica.

Se acercan las fiestas y el consumo de alcohol en las celebraciones es parte de la cotidianidad. En este contexto, es evidente que algunas personas destacan por su mayor o menor tolerancia a sus efectos. Para clarificar, la ciencia puede dar cuenta de estas diferencias a partir de la genética, una variable que nos constituye clarifica las manifestaciones de nuestro cuerpo y sus reacciones ante diferentes estímulos.

Hay personas que padecen las consecuencias etílicas con sólo un vaso, otras en cambio se ven afectadas luego de una botella. Más allá de las singularidades de cada sujeto, asegura Adrian Turjanski, Director Científico de Bitgenia e investigador. Y agrega: “hay características genéticas comunes entre las diversas poblaciones. Podemos observar diferente pigmentación en la piel, prevalencia de un color de ojos con respecto a otros, o bien un promedio de altura diferente, entre otras características. Así como vemos rasgos físicos diferentes también observamos diferencias en la tendencia a desarrollar enfermedades, el modo en que respondemos a los alimentos o las bebidas, entre otras singularidades”.

Una de las características curiosas es como respondemos al alcohol. Una vez ingerido, el alcohol es metabolizado por nuestro organismo. En este proceso se van generando metabolitos intermedios, como el acetaldehído que, según la forma en que es asimilado por nuestro cuerpo, puede generar consecuencias en menor o mayor tiempo, dejando a su paso el impacto de los síntomas desagradables que experimenta el cuerpo luego de tomar mucho alcohol, esto es, una resaca. En este sentido, Turjansky afirma que: “algunas personas tienen una descomposición más rápida del etanol y acumulan acetaldehído más fácilmente en el cuerpo. Debido a que el acetaldehído tiene efectos dañinos en el cuerpo de las personas en las que se descompone rápido el alcohol, tienen menos probabilidades de beber en exceso y también menos posibilidades de dependencia a la bebida”. Por el contrario, “aquellas personas con metabolismo acelerado suelen tener resacas más severas y con mayor frecuencia”.

Sin embargo, conociendo nuestro cuerpo y sus características genéticas podemos determinar cómo puede reaccionar ante los diversos estímulos etílicos. El proceso de asimilación metabólica del alcohol está asociado a variantes genéticas y la acumulación de acetaldehído y sus efectos. La Alcohol deshidrogenasa 1B (ADH1B) es una enzima hepática que cataliza la conversión de alcohol a acetaldehído. Se ha observado una asociación entre la presencia de una variante en el gen de esta enzima y el desarrollo de dependencia al alcohol: conocida en la literatura como la ADH2*2, es la variante con mayor actividad de la enzima (lo que significa una oxidación más rápida del etanol a acetaldehído).

Y aquí es donde entra la genética poblacional. El referente de Bitgenia destaca los resultados de diversos estudios genéticos que permitieron identificar aspectos comunes sobre la tolerancia al alcohol. “Mientras que sólo un 40% de la población europea tiene la versión atípica de la ADH (ADH2*2), la población asiática oriental la tiene en un 85%. Además, la forma inactiva de la ALDH2 (ALDH2*2) tiene una incidencia del 10% en caucásicos, mientras que en orientales es del 40%. Esto supone que una proporción muy alta de los asiáticos, sobre todo aquellos de ascendencia china, nipona, mongola y vietnamita, tendrán una resaca antes que la mayoría de los caucásicos por la acumulación en su organismo de acetaldehído”, concluye el investigador.