Otra vez, al igual que ante Maracaibo, Boca se encontraba con la misión de conseguir una buena diferencia de gol en un partido de Copa Libertadores. Pero más allá de intentar golear a Cruzeiro, una de las prioridades era lograr sostener el arco de Caranta en cero por aquella historia del doble valor que cobra el tanto de visitante en esta instancia. La Bombonera repleta y el regreso de Riquelme eran los condimentos ideales para buscar un triunfo amplio en la previa al Superclásico y, especialmente, para afrontar la vuelta en Brasil con más tranquilidad.

Y salió con todo el equipo de Ischia, decidido a no darle respiro a la visita. Con Riquelme y Palacio bien enchufados y Palermo siempre atento entre los dos centrales. Así, rápidamente puso en aprietos al Cruzeiro. A los 2', llegó el primer desborde de Palacio que fue bien neutralizado por Thiago. Enseguida el que trepó fue Alvaro González, aunque lo taparon justo antes de que pudiera meter el centro. La premisa de Boca era clara: abrir la cancha y acorralar a su rival para luego sí meter mucha gente en el área.

El gol estaba al caer. Y llegó como no podía ser de otra manera, a través de otra incursión de Alvaro González, que encontró muy solo a Román. El enganche se estiró y la empujó con un toque suave de derecha. La Bombonera explotó y el ídolo se ganó la primera ovación de la tarde. En la previa, un ritmo frenético quería meterle Boca al encuentro y, hasta, ahí lo estaba logrando.

¿Cruzeiro? Como ante San Lorenzo, en el Nuevo Gasómetro, salió con la intención de jugar en función de lo que proponía el rival. De mitad de cancha hacia arriba dependía mucho del boliviano Moreno y de Guilherme, mientras que para defender destinaba un verdadero batallón. Aunque ni siquiera las dos líneas de cuatro que paró Adilson Batista alcanzaban para evitar que Riquelme hiciera de las suyas y se las ingeniara para dársela siempre a un compañero. Faltas tácticas permanentes y marcas pegajosas para Román y Palacio hacían preguntar a más de uno si realmente se trataba de un equipo brasileño el que visitaba La Bombonera. De inquietar a Caranta, ni hablar.

Neutralizar los desbordes de Alvaro González fue la asignatura pendiente de Cruzeiro. La supremacía de Boca fue tal en el primer tiempo que la visita no tuvo una chance clara para vencer a Caranta. ¿Qué le faltó para irse al descanso con una diferencia mayor? Claridad a la hora de definir. Porque Palermo,sorprendentemente, falló en lo que mejor sabe hacer y tampoco pudieron acertarle al arco Dátolo y Palacio. También es cierto que podría haber terminado igualada la etapa si, sobre el final, el juez Larrionda cobraba las dos manos de Maidana dentro del área.

El arranque del segundo tiempo fue una fotocopia de lo que había sucedido en el inicio del partido. Boca presionó bien arriba, intentando asfixiar a su rival. A los 3', Palacio enfrentó a Fabio y la tiró por arriba del travesaño. Luego, el que se lo perdió fue Palermo, dos veces. Primero le pegó muy desviado y en la siguiente, tras un falla del arquero, su remate dio en un rival y se fue. Era todo del Xeneize y La Bombonera latía.

Recién a los 7', Cruzeiro llevó peligro al arco e Caranta. Fue a través de un tiro de Wagner que se fue cerca del palo izquierdo. Sí, después de poco más de 52 minutos de juego, la visita tenía su primera chance clara de gol. Todo era de Boca, que sin embargo no lograba aprovechar semejante dominio. Cuando la gente se impacientaba al ver tantos situaciones desperdiciadas, apareció Dátolo, recibió de Riquelme y enfiló hacia Fabio. En el camino al arquero, enganchó ante el cruce de Jonathan y definió de derecha. Go-la-zo y alivio para el local.

Cruzeiro sintió el golpe y fue desesperado a buscar el descuento. Y Charles hizo volar a Caranta de manera espectacular para evitar el 2-1. De todas maneras, daba la sensación que Boca estaba más cerca del cuarto o del quinto que del tercero y que los brasileños de conseguir el tanto tan ansiado. De hecho, entre Palermo y Alvaro González se perdieron un gol que hubiera significado sentenciar la serie de octavos. Fue a los 28'. El Loco enfrentó a Fabio y reventó el palo derecho, el rebote lo tomó el uruguayo y con todo el arco a su disposición la tiró afuera.

Vaya mala fortuna la de Alvaro González, quien pese a jugar un buen partido terminó siendo el villano involuntario. Porque a los 32' Fabricio probó desde una posición muy incómoda y su disparo dio en el uruguayo y desacomodó a Caranta para establecer el 2-1. Un castigo excesivo para Boca y un premio exageradísimo ligó el equipo brasileño. De ahí en más, Boca se enfrió y ya no llegó con la misma facilidad. Cruzeiro se agrandó y le robó la pelota. Claro que todo se hubiera acomodado si Riquelme la colgaba del ángulo a los 41' o si entraba esa última de Palermo.

Pero a no ser pesimistas. Porque más allá que a Cruzeiro ahora le sirve un triunfo por 1-0, si vuelve a demostrar tan poco como lo hizo hoy, Boca puede estar tranquilo. El resultado es mentiroso. Además, en el futuro más próximo está el Superclásico, que puede terminar por darle el envión anímico necesario para ir a Brasil con la confianza intacta.