El 30 de junio del 2018, el Banco BBVA Francés (ahora BBVA) dejó de patrocinar tanto a River como a Boca. El Xeneixe acordó, rápidamente, con Qatar Airways y el Millonario, ante la insatisfacción por las ofertas recibidas, decidió no tener sponsor. Hoy, casi un año después, el club de Núñez parece tener todo acordado con la empresa Turkish Airlines, que ofrecería entre 10 y 15 millones de dólares hasta 2021). Ésto no cayó bien en la colectividad armenia. ¿Por qué?

Entre 1915 y 1923, alrededor de dos millones de armenios fueron perseguidos y asesinados por el Gobierno de los Jóvenes turcos, caracterizado por su brutalidad en las masacres y la utilización de marchas forzadas con deportaciones en condiciones extremas. Desde entonces, toda entidad armenio-argentina repudió todo tipo de accionar que provenga de Turquía.

«Turkish Airlines, como empresa estatal de Turquía, representa los intereses del régimen de Recep Tayyip Erdogan, un gobierno negacionista, autoritario, que persigue y encarcela a opositores y periodistas», rezó el comunicado firmado por IARA -Instituciones Armenias de la República Argentina-, el espacio que coordina a todas las instituciones armenias del país. 

«Turkish Airlines desembarcó en el fútbol argentino para lavar la imagen del actual gobierno de Erdogan», dice el comunicado de la IARA.

Cabe recordar que River no fue el único equipo argentino «tentado» por la millonaria oferta de la empresa de turismo turca. En 2015, Racing rechazó el auspicio de Turkish Airlines, mientras que en 2014, San Lorenzo rechazó el sponsoreo de Azerbaiyán, país aliado de Turquía, que exigía que no haya armenios en la comisión directiva del club. Desde hace varios años, clubes como Boca Juniors, Independiente, Huracán, Talleres, Belgrano, Instituto y Deportivo Armenio, más los ya mencionados Racing y San Lorenzo, se solidarizan con la causa.

«Entendemos la situación económica que están atravesando los clubes y sabemos que los millones no le vendrían mal a ningún equipo de fútbol, pero River tendría que poner en la balanza sus valores«, manifestó Eduardo Costanian, miembro de IARA, en comunicación con Radio Nacional AM 870.

Más allá de no considerar la opresión padecida por el pueblo armenio, desde la dirigencia de River ésto también tiene cierta contradicción: Matías Patanian, vicepresidente en el primer mandato del Presidente D’Onofrio, es nieto de inmigrantes armenios. En su momento, en una charla exclusiva con Diario Armenia, dijo: «intentaron acercarse a club, pero mi apellido los espantó».

Ahora que Patanian no es más dirigente de River, quizás se pueda entender desde ese lado que el club haya llegado a un acuerdo con Turkish Airlines. De todas formas, más allá de «incomodarle» el acuerdo, la aerolínea turca opera en las terminales de Aeropuertos Argentina 2000, firma de la que es vicepresidente.

Por lo pronto, se seguirá recordando al 24 de abril como el día del «Genocidio Armenio en manos del Imperio Otomano y, si bien el calendario oficial argentino recuerda esta fecha como el «Día de Acción por la Tolerancia y el Respeto entre los Pueblos», el contrato de entre 10 y 15 millones de dólares hasta 2021 entre River y Turkish Airlines parece no tener vuelta atrás.