Octavos de final del Masters 1000 de Toronto. David Nalbandian enfrentaba a su rival más duro en estos diez días, tras obtener el pasado domingo el título en Washington. Sin embargo, ya nada parece imposible para este tenista todo-terreno, que volvió a demostrar que está en su mejor momento y que el cemento de la gira por Norteamérica le sienta más que bien. El cordobés remontó un partido que parecía complicado con el sueco Robin Soderling (5°) y se metió en los cuartos de final del torneo canadiense, tras ganar por 4-6, 6-4 y 6-1.

Se trataba del primer turno de la cancha central, bajo un sol radiante y un calor tan insoportable como la potencia del saque del sueco. El partido, pese a eso, empezaba de la mejor forma para el argentino, con un quiebre y una confirmación para ponerse rápidamente 2-0 y mantener viva la contundente victoria de ayer sobre Robredo. Pero demasiado pronto esa ilusión se desvaneció. El saque empezó a jugar un rol clave en el partido y allí Soderling apareció como el amo y señor (terminó con 14 aces contra 4 del argentino). Mediante el servicio fue que el sueco se recuperó y empezó a empujar a Nalbandian hacia un juego errático, que lo hizo perder el servicio y así dejar igualado el desarrollo del partido. En el décimo game, el de Unquillo no pudo salvarse con su saque ni impedir así caer en el primer set, con una volea desafortunada en la red. El parcial quedaba en manos de Soderling por 6-4.

Mismo inicio, distinto final tuvo, afortunadamente, el segundo set. Nalbandian volvía a arrancar con un quiebre para pronto ponerse arriba por 3-1. Todo siguió igual hasta el décimo game, donde el cordobés cantó victoria. Una victoria en la que debió luchar más de la cuenta, porque ese segundo set parecía infinito e imposible de cerrar, tal es así que recién en la quinta chance pudo llevárselo por 6-4, idéntico resultado que en el primer set, aunque esta vez a favor del argentino. Con una mezcla de coraje y buen juego, el cordobés estiraba la definición a un tercer parcial.

Allí, lo del argentino fue pura contundencia. Sin fisuras y desplegando todo su juego, con su exquisito revés a dos manos jugando paralelas como arma clave, Nalbandian dejó que Soderling sólo se lleve un game (para el 2-1). A partir de ahí, él se quedó con los cuatro games que se siguieron para el definitivo 6-1 con el que se llevó el noveno partido en diez días de juego. Ahora, deberá enfrentar al ganador del duelo entre el escocés Andy Murray (4° preclasificado) y el francés Gael Monfils (15°). Ante el primero, el cordobés tiene una ventaja de 2-0 en el historial (Masters de París de 2008 y Wimbledon 2005), mientras que con el segundo hay récord negativo: 1-2 (derrotas en el US Open 2008 y los Juegos de Beijing y victoria en Roland Garros 2007).